Uno de cada cuatro norteños padece algún dolor crónico. Así lo evidenció la primera versión de la Radiografía del Dolor en Chile, un estudio pionero en el país realizado por el Centro UC de Estudios y Encuestas Longitudinales (CEEL) y la Achs,
La encuesta, que se llevó a cabo entre marzo y mayo de 2023 a través de entrevistas telefónicas a 3.012 personas mayores de 18 años de todo el país, indagó, de manera inédita, la prevalencia del dolor crónico en la población nacional y permite, a través de datos representativos, comprender e identificar la magnitud de un problema que causa pérdida de salud y años de vida a nivel mundial.
De acuerdo con los datos, tanto a nivel nacional como en la zona norte, son las mujeres quienes más padecen de malestares físicos. En las regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá, Antofagasta, Atacama y Coquimbo, ellas tuvieron una prevalencia de 31% en comparación al 22% de ellos. Además, lo experimentan con mayor severidad, un 19% presenta dolor severo, poco más del doble que los hombres (9%).
David Bravo, director del CEEL, destacó que “hasta ahora, en Chile, no contábamos con información representativa sobre la prevalencia de dolor crónico para el total de la población. Estos datos nos van a permitir dimensionar el problema y sus causas relacionadas, así como también identificar el impacto que tiene sobre la calidad de vida de la población”.
Otro punto para destacar, por parte del doctor Juan Carlos Vélez, médico jefe de Rehabilitación del Hospital del Trabajador Achs Salud, fue el factor etario. “Esta primera versión del estudio nos mostró que el dolor crónico aumenta progresivamente con la edad. En las regiones del norte, vimos que solo los jóvenes de 18 a 24 años tienen una prevalencia baja, de 3%, y luego aumenta de manera importante hasta superar el 34% entre las personas de 55 a 70 años y los mayores de 71”.
PARTICULARIDADES DE NORTINOS
Las personas encuestadas de Arica y Parinacota, Tarapacá, Antofagasta, Atacama y Coquimbo mostraron ciertos aspectos que se diferenciaron del promedio nacional. Por ejemplo, en cuanto a la situación laboral, los nortinos que trabajan mostraron la mayor prevalencia y severidad de dolor crónico en el país.
Un cuarto de las personas empleadas (26%) dijeron sufrir malestar y uno de cada diez (11%) manifestó sentirlo de manera severa, lo que fue mayor a las personas desocupadas (12% y 10% respectivamente); situación que no se vio en las otras regiones consultadas. Cabe destacar que las personas inactivas -es decir, que no tienen ni buscan trabajo- lideraron ambos índices con un 30% y 21%.
La situación previsional de las personas es otra variable de interés. En la zona norte, la mayor proporción de personas con dolor crónico son aquellas sin ningún tipo de previsión de salud, con 33%. Para quienes tienen previsión, un 27% de los afiliados a Fonasa señalan padecerlo. La particularidad es que un 28% de quienes están afiliados a Isapres dijeron sufrirlo, más del doble que el promedio nacional (13%).
Por último, la condición de salud de las personas muestra que quienes presentan algún tipo de enfermedad crónica, como por ejemplo diabetes o hipertensión, manifiestan tener malestar físico en mayor medida que quienes no las padecen. En el norte, quienes tienen una enfermedad de base presentan este tipo de dolor en 30% de los casos y aquellos que tienen dos o más en un 43%. En cuanto a las personas sin estas enfermedades, los nortinos fueron los que lo sintieron con mayor prevalencia en el país, con un 21%,
EFECTOS COTIDIANOS
El impacto negativo en las actividades de la vida cotidiana es uno de los efectos del dolor crónico, ya que interfiere en tareas diarias, recreativas y laborales. En ese sentido, uno de cada diez nortinos respondieron que afectaba su capacidad de trabajar, poder participar en actividades recreativas, socializar y realizar actividades diarias.
El dolor impacta en mayor magnitud a las mujeres (17%) que a los hombres (7%) en sus actividades diarias y, tal como ocurrió con la prevalencia y la severidad del dolor crónico, se aprecia que el impacto de este es mayor en las personas inactivas en relación con los ocupados.
“Estos resultados nos permiten comprender con mayor profundidad que el dolor crónico es una realidad que afecta a un porcentaje muy alto de la población y que, aun así, no tiene la visibilidad suficiente. Representando una de las mayores causas de pérdida de salud y años de vida siendo sus razones muy diversas. Es crucial seguir dándole visibilidad y aumentar los esfuerzos para su comprensión y tratamiento”, concluyó Juan Carlos Vélez, médico jefe de Rehabilitación del Hospital del Trabajador Achs.
