El lobo ibérico (Canis lupus signatus) —una subespecie genéticamente única, clasificada como "En peligro" en Portugal y protegida por la legislación nacional desde 1988, seis años antes de que la legislación de la UE lo exigiera— se enfrenta a una crisis de conservación cada vez mayor, arraigada en la falta de una gestión coordinada entre el país lusitano y España.
El lobo ibérico constituye una única población biológica compartida por Portugal y España, pero ambos países la gestionan al amparo de regímenes jurídicos radicalmente diferentes.
Los lobos nacidos en Portugal bajo una protección rigurosa se dispersan regularmente a través de la frontera hacia España, donde —al norte del río Duero— ahora pueden ser cazados, abatidos y víctimas de la caza furtiva, al amparo de un marco jurídico fragmentado y recientemente debilitado. La inversión en conservación realizada en Portugal se ve, en parte, sistemáticamente anulada al otro lado de la frontera.
Esta falta de gobernanza transfronteriza se agrava en el propio territorio portugués, donde la caza furtiva, la fragmentación del hábitat y los retrasos administrativos en el pago de indemnizaciones por daños han mantenido el estado de conservación de la especie en una situación desfavorable, a pesar de décadas de protección legal.
Tres organizaciones conservacionistas —Green Impact ETS (Italia), Rewilding Portugal (Portugal) y el Fondo para la Protección del Lobo Ibérico (España)— hacen hoy un llamamiento a una acción coordinada para abordar ambas dimensiones de esta fragilidad.
DATOS CLAVE
• Entre 250 y 300 lobos en Portugal; 58 manadas, el área de presencia se ha reducido un 20% en dos décadas
• Portugal protegió al lobo en virtud de la legislación nacional en 1988, seis años antes de que la legislación de la UE lo exigiera
• Portugal declaró formalmente en el Consejo de la UE (junio de 2025) que mantendrá una protección nacional rigurosa
• Entre 2008 y 2013, se abatieron legalmente 623 lobos en España; ninguno en Portugal
• El 47% de las muertes de lobos equipados con collares GPS en el noroeste de Portugal se debieron a la caza furtiva
• El Programa Alcateia 2025–2035 se aprobó en diciembre de 2025 (15 millones de euros, 45 medidas)
• La reclasificación del lobo (Directiva 2025/1237) está siendo impugnada en dos procedimientos judiciales ante el Tribunal General de la UE: T-634/24 y T-563/25
La postura de Portugal es inequívoca. En el Consejo de la UE, celebrado los días 5 y 6 de junio de 2025, el gobierno portugués declaró, formalmente, que, a pesar de la reclasificación de la UE, tiene la intención de mantener una protección nacional rigurosa para el lobo ibérico al amparo del artículo 193 del TFUE y notificará a la Comisión Europea en este sentido.
Este compromiso —basado en la legislación, la ciencia y tres décadas de liderazgo en materia de conservación— ha sido bien acogido por las tres organizaciones. Pero Portugal no puede actuar por sí solo.
El principal problema estructural tiene que ver con la gobernanza transfronteriza. El lobo ibérico constituye una única población biológica compartida entre Portugal y España.
De acuerdo con la jurisprudencia constante del Tribunal de Justicia de la UE —incluidas las sentencias emblemáticas C-674/17 (2019), C-88/19 (2020) y C-436/22 (2024)—, el estado de conservación debe evaluarse en toda el área de distribución natural de la especie, independientemente de las fronteras nacionales.
Un lobo nacido en Portugal y abatido, posteriormente, en España no puede considerarse exclusivamente desde una perspectiva de gestión regional o nacional.
Dado que el lobo ibérico constituye una población transfronteriza compartida, la mortalidad que se produce en un Estado miembro puede afectar directamente a los resultados de conservación en otro, lo que plantea importantes consideraciones ecológicas y jurídicas al amparo de la legislación de la UE en materia de naturaleza y de la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea.
"El lobo ibérico merece un espacio único de conservación a nivel europeo. Portugal ha demostrado un valor extraordinario al mantener una protección rigurosa. Ahora, debe aprovechar ese liderazgo para construir una respuesta coordinada con España y exigir que la UE facilite la financiación necesaria para que la coexistencia funcione”, señala una declaración de las ONG conservacionistas.
Estas organizaciones destacan que una conservación eficaz no puede basarse únicamente en la protección legal. La coexistencia a largo plazo requiere una inversión sostenida en la protección del ganado, en mecanismos de compensación, en la conectividad de los hábitats, en el seguimiento científico y en medidas contra la caza furtiva.
Los instrumentos existentes de la UE, entre ellos, el programa LIFE, los fondos de cooperación transfronteriza Interreg y la Política Agrícola Común, ofrecen importantes oportunidades para apoyar estos objetivos y deben movilizarse de forma más estratégica en el próximo período de programación.
EXIGENCIA
Green Impact ETS (Italia), Rewilding Portugal (Portugal) y el Fondo para la Protección del Lobo Ibérico (España) solicitan lo siguiente:
• Una estructura binacional entre Portugal y España para el lobo ibérico, basada en el mismo modelo probado que salvó al lince ibérico de la extinción —coordinada conjuntamente por las dos autoridades nacionales (ICNF y Ministerio de Transición Ecológica de España)—, que elabore una estrategia conjunta de conservación y un único censo anual compartido de la población transfronteriza.
• La transposición coordinada de la Directiva (UE) 2025/1237 antes de enero de 2027, de modo que Portugal mantenga una protección nacional rigurosa y España restablezca o mantenga las medidas de protección necesarias para alcanzar y mantener un estado de conservación favorable en toda la población del lobo ibérico.
• Una partida presupuestaria permanente y específica para la conservación transfronteriza de grandes carnívoros en el Marco Financiero Plurianual (MFP) para 2028-2034, que garantice la financiación para el seguimiento conjunto, la restauración de hábitats, la conectividad ecológica y las medidas de aplicación de la ley que no dependan de proyectos a corto plazo.
• Apoyo financiero específico de la UE para medidas de coexistencia en el MFP 2028-2034, haciendo hincapié en el apoyo a la protección del ganado y a los regímenes de compensación.
• La aplicación íntegra del Programa Alcateia 2025-2035 de Portugal, respaldada por una financiación nacional adecuada y por una cofinanciación complementaria de la UE a través de LIFE, la PAC y los instrumentos de cooperación transfronteriza.
• El reconocimiento de la contribución de la conservación del lobo ibérico a los objetivos de la Estrategia de la UE para la Biodiversidad para 2030 y a la aplicación del Reglamento sobre la restauración de la naturaleza, en particular en lo que se refiere a la conectividad ecológica y la resiliencia de los ecosistemas.
ORGANIZACIONES
Green Impact ETS es una organización italiana del tercer sector dedicada a la protección de la naturaleza, con programas específicos sobre la protección del lobo y la conservación de los grandes carnívoros en Europa, que combina el análisis científico, la acción jurídica y la defensa de causas. www.greenimpact.it
Rewilding Portugal trabaja para restaurar la naturaleza salvaje y los procesos naturales en Portugal, centrándose en la recuperación de especies clave, entre ellas el lobo ibérico. https://rewilding-portugal.com/
"El Fondo para la Protección del Lobo Ibérico" es una iniciativa respaldada por más de 50 organizaciones de España y Portugal, dedicada a la protección y conservación del lobo ibérico. https://fondolobo.org/en/home/
