El ahorro de agua es una preocupación constante de los pequeños agricultores de la Región de Arica y Parinacota, la cual sufre un permanente estado de escasez hídrica.
Viendo esta realidad y con el objetivo de mejorar la competitividad de los productores es que, en la comuna altiplánica de Putre, se instaló una unidad demostrativa de riego subterráneo, tecnología que permite hasta un 60% de ahorro para riego de alfalfa, en el marco del convenio -entre el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) Ururi y la Corporación Nacional de Desarrollo Indígena (Conadi)- “Transferencia e innovación en uso eficiente del recurso hídrico para pequeños agricultores de comunidades indígenas de la región de Arica y Parinacota, 2023”, el cual busca disminuir las brechas para lograr un uso eficiente del agua para riego intrapredial y reforzar el conocimiento sobre mantención y operación de equipos de riego.
Marjorie Allende, directora regional de INIA Ururi, sostuvo que “este módulo es de gran importancia para región debido a que es especialmente eficiente en zonas de escases hídrica como la nuestra, esto dado porque el riego está localizado a 20 cm de profundidad, directamente en la zona de las raíces del cultivo evitando la evaporación o escurrimiento superficial y, por tanto, los resultados que tengamos del módulo son potencialmente replicables para toda la región”.
Entretanto, Luis Leris, extensionista de INIA y encargado de la Oficina Técnica INIA Limarí, fue el encargado de su instalación y también de la capacitación asociada al correcto uso de esta tecnología la cual comenzó a instalar en 2019 en Punitaqui, demostrando que es una alternativa de riego eficiente para el cultivo de alfalfa en zonas áridas.
“Desde que comenzó la sequía, comencé a cuestionarme sobre qué hacer para poder aprovechar bien cada gota de agua que existe”, explicó Leris, quien, tras cuatro años de evaluación del primer sistema instalado, ha podido comprobar su eficiencia: “Comencé a desarrollar estos sistemas de riego por goteo subterráneo, el año 2019, con un pequeño productor de queso de cabra, ya, a cuatro años de instalado, está cosechando con un 60% menos de agua con los datos que maneja él y la productividad es mayor”.
Leris expresó que diseñó e instaló este primer sistema con apoyo del Instituto de Desarrollo Agropecuario (Indap) y aportes del grupo familiar quienes se aventuraron en su implementación y puesta en funcionamiento, obteniendo excelentes resultados, tanto en el aumento de la eficiencia hídrica como de la productividad, por lo cual, viendo este ahorro, otras regiones en condición en déficit hídrico han comenzado a instalar y evaluar el sistema.
Para la seremi de Agricultura, Danisa Pallero, contar con este tipo de sistemas de riego es una oportunidad para los campesinos de toda la Región de Arica y Parinacota: “El objetivo principal del convenio que llevan a cabo INIA y Conadi es promover la adopción de tecnología para mejorar la eficiencia de uso del recurso hídrico intrapredial y, de ese modo, fortalecer la competitividad de estos productores, quienes se dedican a la agricultura familiar campesina indígena, como Ministerio de Agricultura, nos parece fundamental que las y los agricultores conozcan herramientas tecnológicas que mejoren sus procesos productivos”.
¿CÓMO FUNCIONA EL RIEGO SUBTERRÁNEO?
Según explicó Leris, una de las cualidades del sistema de riego subterráneo es que el agua llega directamente a la raíz. “Este sistema lo que busca es llegar con el agua a los puntos de absorción de la planta, la planta absorbe por sus raíces, las raíces están ubicadas desde los 10 centímetros hacia abajo y lo que estamos haciendo con este sistema es llegar a donde está la masa radicular con el agua, por lo tanto, no se ve en la superficie emisores de riego, goteros ni nada, tampoco cuando se riega se ve húmedo el suelo en superficie”, aseguró.
El extensionista de INIA comentó, además, que, a lo largo de Chile, ha instalado varios de estos sistemas, el cual se compone por una línea de riego de alrededor de 18 mil metros por hectárea enterrada a 20 centímetros de profundidad.
Entre sus ventajas, además del ahorro de agua, destaca el aumento de la productividad del orden de un 20% a un 25% en comparación con un sistema de riego tradicional.
